Rocznica Pearl Harbor. I po raz pierwszy… puste krzesła

Obchody rocznicy japońskiego ataku na Pearl Harbor po raz pierwszy odbyły się w Honolulu bez udziału któregokolwiek z żyjących świadków wydarzeń. 7 grudnia 1941 roku, w wyniku nalotu japońskiego lotnictwa na amerykańską bazę na Hawajach, zginęło ponad 2300 Amerykanów, a Stany Zjednoczone przystąpiły do II wojny światowej.

Główne uroczystości zorganizowano na nabrzeżu Pearl Harbor oraz w centrum miasta, gdzie odbyła się okolicznościowa parada. Ceremonia na Hawajach rozpoczęła się minutą ciszy o 7:55 – dokładnie w momencie, gdy 84 lata temu rozpoczął się atak.

Prowadzący wydarzenie David Ono, cytowany przez Fox News, podkreślił, że rocznica Pearl Harbor to nie tylko czas refleksji i wdzięczności, lecz także wezwanie do kontynuowania tradycji „Najwspanialszego Pokolenia”.

Weterani od dekad stanowili centralny element obchodów. W ostatnich latach obecni byli niemal co roku, poza 2020 r., kiedy uroczystości odwołano z powodu pandemii. Dziś żyje już tylko 12 bezpośrednich uczestników ataku, wszyscy mający ponad sto lat. W tym roku żaden nie był w stanie przyjechać.

W 1991 r., podczas 50. rocznicy, w uroczystościach brało udział około 2 tys. weteranów. W kolejnych dekadach liczba ta stopniowo malała – w zeszłym roku uczestniczyło jedynie dwóch spośród 87 tys. żołnierzy stacjonujących w 1941 r. na Oahu.

W 2023 r. Harry Chandler wspominał w rozmowie z AP widok japońskich bombowców, moment podnoszenia flagi przy szpitalu polowym oraz akcję ratunkową. Opowiadał o eksplozji okrętu Arizona i uwięzionych marynarzach z tonącego USS Oklahoma. „Wciąż mam to przed oczami” – mówił. Zmarł rok później na Florydzie.

Jak informuje Associated Press, emerytowany historyk Służby Parków Narodowych (NPS), Daniel Martinez, porównuje znaczenie Pearl Harbor do wydarzeń z czasów wojny secesyjnej. Przez lata rejestrował on relacje ocalałych żołnierzy. Obecnie NPS archiwizuje prawie 800 świadectw, głównie w formie nagrań wideo.

red./dzieje.pl