45 lat temu narodził się dźwięk, który zmienił świat. U2 i ich legendarne "Boy"

20 października 1980 roku swoją premierę miała płyta „Boy”, debiutancki album irlandzkiego zespołu U2. Był to początek kariery grupy, która w kolejnych dekadach wielokrotnie zmieniała swój styl muzyczny.

„Podczas gdy U2 może być dziś kojarzone z iPodami, działalnością charytatywną i mniej udanymi albumami coverowymi, zespół w swojej najwcześniejszej formie — na debiutanckim albumie Boy — był daleki od współczesnego wizerunku” – napisał Ewan Gleadow, redaktor naczelny brytyjskiego portalu Cult Following. „Na tej płycie czuć szorstkość w grze słów, siłę w instrumentalnej determinacji postpunkowych tonów i rozwój ich rockowego brzmienia. Boy to zbiór najlepszych utworów z najwcześniejszych dni U2” – dodał.

Na płycie znalazło się 11 utworów wybranych spośród 40, którymi dysponował wówczas zespół. Były to: I Will Follow, Twilight, An Cat Dubh, Into The Heart, Out Of Control, Stories For Boys, The Ocean, A Day Without Me, Another Time, Another Place, The Electric Co. oraz Shadows And Tall Trees. Album, trwający blisko 43 minuty, został nagrany od lipca do września 1980 roku w dublińskich studiach Windmill Lane. U2 wystąpiło w klasycznym składzie: Bono (śpiew), The Edge (gitara), Adam Clayton (gitara basowa) i Larry Mullen Jr. (perkusja).

Chwytliwe gitarowe riffy, w których pobrzmiewają echa punk rocka, stanowiły siłę napędową albumu. Wokal Bono na Boy wyznaczył standard brzmienia U2 na kolejne lata i stał się jednym z elementów, które pokochały miliony fanów na całym świecie.

Do historii przeszły też nowatorskie pomysły producenta Steva Lillywhita, który eksperymentował z dźwiękiem. Perkusję nagrywano m.in. na klatce schodowej, by uzyskać przestrzenny pogłos. W utworach można usłyszeć odgłosy rozbijanej butelki czy sztućców uderzających o koło roweru. Te zabiegi nadały albumowi niepowtarzalny charakter, co docenili zarówno słuchacze, jak i krytycy.

Po premierze Boy zebrał bardzo pozytywne recenzje i stał się podstawą pierwszej trasy koncertowej zespołu po Europie i USA. W magazynie Musician w kwietniu 1981 roku pisano:

„Określani jako kolejne wielkie odkrycie, młoda irlandzka grupa U2 łączy elementy punku, popu i art-rocka. Ich debiutancki album Boy miesza punkowe rytmy perkusyjne i dźwięczne harmonie gitarowe z mocnymi popowymi wokalami i wizjonerskimi tekstami. Równowaga między grą The Edge’a a wokalem Bono jest starannie wyważona”.

Z kolei Rolling Stone zauważył:

„Zbyt naiwni jak na punka, zbyt nieironiczni jak na nową falę, U2 pojawili się na płycie Boy jako wielcy marzyciele. Dubliński kwartet szczycił się gotowym na arenę głosem Bono i pełną efektów gitarą Dave’a »The Edge« Evansa”.

Współczesne recenzje albumu często podkreślają, jak odmienny był styl wczesnego U2 od brzmienia zespołu w późniejszych latach. Krytycy zauważają też, że miłośnicy grupy z lat 80. to zupełnie inne pokolenie niż dzisiejsi fani.

W 2003 roku album Boy znalazł się na 417. miejscu listy 500 najlepszych albumów wszech czasów magazynu Rolling Stone. W 2008 roku wydano jego zremasterowaną wersję.

Zespół U2 powstał w 1976 roku w tym samym składzie, w jakim nagrał debiutancki album. W pierwszych latach ich muzykę określano jako postpunkową, z elementami rocka alternatywnego, popowego i artystycznego. Z czasem styl grupy ewoluował. Kolejne albumy to m.in. October (1981), War (1983), The Unforgettable Fire (1984) i przełomowy The Joshua Tree (1987).

W sumie U2 ma na koncie 16 albumów studyjnych, dziesiątki singli i kilka kompilacji. Szczególne miejsce w ich dorobku zajmuje The Joshua Tree — album, który uczynił z U2 międzynarodową gwiazdę i sprzedał się w nakładzie przekraczającym 25 milionów egzemplarzy.

Zespół istnieje do dziś, nadal nagrywa i koncertuje. Ostatni album U2, „Songs of Surrender”, ukazał się w 2023 roku. W ciągu niemal 50 lat działalności grupa wielokrotnie zmieniała swoje muzyczne oblicze, zachowując jednak charakterystyczny duch i rozpoznawalne brzmienie.

red./dzieje.pl PAP