Stratus daje nietypowy objaw. Lekarze ostrzegają, jak teraz atakuje COVID

Nowy wariant koronawirusa, nazwany Stratus, wzbudza coraz większe obawy lekarzy i naukowców. Składający się z podwariantów XFG i XFG.3 został po raz pierwszy wykryty w styczniu, a w czerwcu Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) umieściła go na liście szczepów pod nadzorem ze względu na szybko rosnący udział w zakażeniach na świecie.

Najwięcej przypadków notuje się w Wielkiej Brytanii i Irlandii. Według danych UKHSA w pierwszym tygodniu września liczba infekcji w Anglii wzrosła o ponad 7 proc. w porównaniu z poprzednim tygodniem, a w Irlandii potwierdzono 425 nowych zakażeń – większość związanych właśnie z wariantem Stratus. W Polsce liczba infekcji tygodniowo przekracza już 50 tys.

Choć objawy zakażenia w dużej mierze przypominają klasyczny COVID-19 – gorączkę, kaszel czy silne osłabienie – Stratus daje też nietypowy, wczesny sygnał. Pierwszym objawem może być chrypka lub ochrypły głos, który pojawia się jeszcze przed innymi symptomami.

– Widzimy, że pacjenci zarażeni Stratus częściej zgłaszają bardzo bolesne gardło i uporczywą chrypkę – tłumaczy dr Gareth Nye, ekspert ds. chorób zakaźnych cytowany przez Manchester Evening News.

Do tego dochodzą katar, bóle gardła, dolegliwości ze strony układu pokarmowego i silne zmęczenie.

Specjaliści ostrzegają, że Stratus jest bardziej zakaźny od wcześniejszych wariantów. Oznacza to większe ryzyko rozprzestrzeniania się wirusa w okresie wzmożonych infekcji sezonowych i powrotu dzieci do szkół.

– Ten wariant łatwiej omija układ odpornościowy, nawet jeśli ktoś przeszedł już COVID-19. Dlatego tak ważna jest aktualizacja szczepień – to działa jak aktualizacja systemu w telefonie. Tylko najnowsza wersja daje najlepszą ochronę – podkreśla dr Nye.

Z kolei dr Peter Chin-Hong z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco zauważa, że Stratus wywołuje szersze spektrum objawów niż wcześniejsze mutacje, a najciężej przechodzą go osoby starsze, zwłaszcza niezaszczepione w ostatnim sezonie.

Eksperci podkreślają, że SARS-CoV-2 wciąż ewoluuje, a warianty takie jak Stratus pokazują, jak szybko wirus potrafi dostosować się do odporności nabytej po szczepieniu lub wcześniejszym zakażeniu.

WHO i krajowe instytucje zdrowia apelują o szczepienia przypominające nowymi preparatami, aby zmniejszyć ryzyko hospitalizacji i powikłań.

„Stratus to wyraźne przypomnienie, że pandemia nie zniknęła. Wczesne rozpoznanie objawów i regularne szczepienia są kluczowe dla ochrony zdrowia publicznego” – podsumowują eksperci Ogólnopolskiego Programu Zwalczania Chorób Infekcyjnych.