Słodka alternatywa z gorzkim skutkiem dla mózgu

Sztuczne słodziki, stosowane jako zamienniki cukru w napojach i żywności, mogą przyspieszać proces starzenia się mózgu nawet o ponad 1,5 roku – sugerują brazylijskie badania opublikowane w czasopiśmie Neurology.

Aspartam, sacharyna, erytrytol czy ksylitol nadają produktom słodki smak bez kalorii lub z ich minimalną ilością. Często rekomenduje się je osobom na diecie, z cukrzycą czy w profilaktyce próchnicy. Jednak analizy zespołu z Uniwersytetu w São Paulo wskazują, że codzienne spożycie średnio 191 mg słodzików (odpowiadające jednej łyżeczce do herbaty) może o 62 proc. przyspieszać starzenie się mózgu – co oznacza dodatkowe 1,6 roku biologicznego starzenia.

U osób spożywających umiarkowane ilości (ok. 66 mg dziennie) efekt ten wynosił 1,3 roku, w porównaniu do osób przyjmujących najmniejsze ilości (ok. 20 mg). Badania objęły prawie 13 tys. Brazylijczyków w wieku 35–75 lat w ramach Brazilian Longitudinal Study of Adult Health.

– To badania obserwacyjne, nie możemy jednoznacznie stwierdzić, że słodziki powodują spadek sprawności umysłowej. Wiemy jednak, że są z nim powiązane – podkreśla prof. Claudia Kimie Suemento, autorka opracowania.

Specjaliści ostrzegają, że promowanie słodzików jako „zdrowej” alternatywy może być mylące. – Ich długofalowe bezpieczeństwo budzi coraz więcej wątpliwości – ocenia dr Stanley Hazen z Cleveland Clinic.

Z kolei International Sweeteners Association (ISA) podkreśla, że słodziki niskokaloryczne są bezpieczne i pomagają ograniczać spożycie cukru, co ma znaczenie zwłaszcza dla osób z otyłością i cukrzycą typu 2.

Badacze zwracają uwagę, że efekt przyspieszonego starzenia się mózgu obserwowano głównie u osób młodszych niż 60 lat. U starszych nie odnotowano podobnej zależności. – To sugeruje, że dieta w średnim wieku ma kluczowe znaczenie dla kondycji mózgu na dalszym etapie życia – podsumowuje prof. Suemento.

red./PAP