Belgia wróciła z otchłani

Belgia awansowała do 1/8 finału mistrzostw świata po jednym z najbardziej dramatycznych meczów turnieju. W Seattle „Czerwone Diabły” przegrywały z Senegalem 0:2 jeszcze w końcówce regulaminowego czasu gry, ale doprowadziły do dogrywki, a zwycięstwo 3:2 zapewnił im Youri Tielemans z rzutu karnego w ostatnich sekundach spotkania.

Spotkanie od początku układało się po myśli Senegalu. Afrykański zespół grał agresywnie, szybko odbierał piłkę i długo nie pozwalał Belgom wejść w rytm. Już w pierwszych minutach Ismaila Sarr był blisko zdobycia bramki, ale piłka po jego strzale trafiła w słupek.

W 25. minucie Senegal dopiął swego. Po długiej, cierpliwie rozegranej akcji piłka trafiła do Sadio Mane, ten odegrał do Sarra, a po kolejnym uderzeniu w słupek najlepiej w polu karnym odnalazł się Habib Diarra. Z bliska skierował piłkę do siatki i dał swojej drużynie prowadzenie.

Belgowie próbowali odpowiedzieć, ale długo brakowało im konkretów. Najgroźniej było po mocnym uderzeniu Maxima De Cuypera z dystansu, jednak dobrze interweniował Mory Diaw.

Po zmianie stron Belgowie wprowadzili Romelu Lukaku, ale to Senegal ponownie zadał cios. W 51. minucie Ismaila Sarr przyjął piłkę klatką piersiową po dalekim podaniu, wbiegł w pole karne i mocnym strzałem podwyższył prowadzenie na 2:0.

Przez długi czas wyglądało na to, że Senegal pewnie zmierza po awans. Belgowie mieli problem z tworzeniem sytuacji, a drużyna z Afryki mogła jeszcze powiększyć przewagę. Ważne interwencje zanotował Thibaut Courtois, który utrzymał Belgów w grze.

Przełom nastąpił dopiero w samej końcówce regulaminowego czasu gry. W 86. minucie Romelu Lukaku zdobył bramkę kontaktową po akcji Thomasa Meuniera. Gol dodał Belgom energii i całkowicie zmienił obraz spotkania.

Trzy minuty później było już 2:2. Po dośrodkowaniu Leandro Trossarda i błędzie senegalskiej defensywy Youri Tielemans głową doprowadził do wyrównania. Senegal, który jeszcze chwilę wcześniej miał mecz pod kontrolą, stracił dwubramkową przewagę w ciągu kilku minut.

W dogrywce emocje nie opadły. Senegal próbował odzyskać kontrolę nad meczem, ale nie potrafił już wykorzystać swoich szans. W końcówce dodatkowego czasu gry doszło do sytuacji, która przesądziła o wyniku.

Po starciu Lamine’a Camary z Yourim Tielemansem sędzia skorzystał z analizy VAR i wskazał na rzut karny dla Belgii. Decyzja wywołała protesty Senegalczyków, ale nie została zmieniona. Tielemans podszedł do piłki i w 125. minucie pewnie wykorzystał jedenastkę, kompletując dublet i dając Belgii zwycięstwo 3:2.

Senegal miał jeszcze ostatnią szansę po rzucie wolnym, ale Pape Matar Sarr uderzył nad poprzeczką. Chwilę później Belgowie mogli świętować awans, a piłkarze Senegalu schodzili z boiska po wyjątkowo bolesnej porażce.

Po spotkaniu selekcjoner Senegalu Pape Thiaw przyznał, że jego drużyna była bardzo blisko awansu, ale nie utrzymała koncentracji do końca.

Youri Tielemans podkreślał z kolei, że udział w takim powrocie to dla niego wyjątkowy moment. Belgijski pomocnik zdobył dwie ostatnie bramki swojego zespołu i został bohaterem spotkania.

Dzięki zwycięstwu Belgia awansowała do 1/8 finału mundialu. W kolejnym meczu zmierzy się ze Stanami Zjednoczonymi w Seattle.

Dla Belgów to kolejny wielki powrót w fazie pucharowej mistrzostw świata. Podobnego wyczynu dokonali w 2018 roku, gdy w meczu z Japonią także odrobili dwubramkową stratę i wygrali 3:2. Tym razem skala dramaturgii była jeszcze większa, bo decydujący gol padł dopiero w ostatnich sekundach dogrywki.