Celują w medal. Najlepiej w złoty

W sobotę Polacy rozpoczną walkę o odzyskanie tytuł mistrza świata. Biało-czerwoni, obok broniących trofeum Włochów i dwukrotnych mistrzów olimpijskich Francuzów, będą głównymi faworytami rozgrywanego na Filipinach turnieju.

Polska męska siatkówka ma za sobą najlepszą w historii dekadę, bo w tym czasie Kurek i spółka dwa razy zostali mistrzami świata (2014, 2018), raz wywalczyli srebrne medale (2022), trzy razy stanęli na podium mistrzostw Europy (brąz - 2019, 2021, złoto - 2023), w Lidze Narodów w czołowej trójce są od sześciu lat (2019 - 3. miejsce, 2021 - 2. m, 2022 - 3. m, 2023 - 1. m, 2024 - 3. m, 2025 - 1 m.), a wisienką na torcie było wicemistrzostwo olimpijskie wywalczone w Paryżu w 2024 roku.
Po sukcesie odniesionym w stolicy Francji reprezentacja Polski przeszła przebudowę, bo w sezonie poolimpijskim na roczny odpoczynek od kadry zdecydowało się pięciu zawodników: rozgrywający Marcin Janusz i Grzegorz Łomacz, atakujący Łukasz Kaczmarek, środkowy Mateusz Bieniek i libero Paweł Zatorski.
W efekcie w składzie na mistrzostwa świata, które od tego roku rozgrywane będą co dwa, a nie co cztery lata jak wcześniej, znalazło się aż trzech całkowitych debiutantów. Są to: atakujący Kewin Sasak, środkowy Jakub Nowak i libero Maksymilian Granieczny. Turniej na Filipinach będzie też pierwszym tej rangi w reprezentacyjnej karierze rozgrywających Marcina Komendy i Jana Firleja oraz środkowego Szymona Jakubiszaka.

Biało-czerwoni, liderzy światowego rankingu, trafili do grupy B, w której ich rywalami będą zespoły znacznie niżej notowane: Holandia (19. miejsce w rankingu FIVB), Katar (20.) i Rumunia (22.). Strata seta w spotkaniach z tymi zespołami będzie niespodzianką, natomiast utrata punktu byłaby już prawdziwą sensacją.

- Oczekuję, że rozbijemy ich wszystkich 3:0. Mówię poważnie. To jest podejście, którego chcę od zawodników - stawia sprawę jasno Nikola Grbic, serbski szkoleniowiec Polaków. - Rumunia nie gra w większości turniejów, więc nie znam jej mocnych stron. Nie znam ani jednego zawodnika grającego w Katarze. Naszym celem jest wyjście z grupy z dziewięcioma punktami. Faza grupowa ma nam posłużyć jako przygotowanie do 1/8 finału i kolejnych etapów turnieju
Słowa selekcjonera potwierdza urodzony w Giżycku środkowy Jakub Kochanowski, który w latach 2016-18 był zawodnikiem Indykpolu AZS Olsztyn. - Jakiekolwiek potknięcie w grupie może nam bardzo mocno skomplikować życie w dalszej części turnieju, dlatego skupimy się, by każdego przeciwnika pokonać i grać jak najlepiej, poprawiając się z meczu na mecz. Nie jest tajemnicą, że jesteśmy faworytem tej grupy i zrobimy wszystko, żeby ją wygrać, ale będzie to na pewno część procesu łapania pewności siebie i dobrej dyspozycji.

- Spośród pierwszych przeciwników najmocniejsza wydaje się Holandia, która występuje w Lidze Narodów - ocenia Marcin Komenda. - Rumunia i Katar to zespoły, które rzadko spotyka się na swojej drodze w takich imprezach. Ale podchodzimy z dużym szacunkiem do każdego, bo choć są to teoretycznie niżej notowani rywale, to nie znaczy, że nie potrafią grać w siatkówkę – dodaje pierwszy obecnie rozgrywający kadry.
Polacy, aktualni wicemistrzowie świata i olimpijscy, a także mistrzowie Europy to jedni z głównych faworytów turnieju w Manili. Od kiedy ich trenerem w 2022 roku został Grbic, nie schodzą z podium.

W tym roku wygrali Ligę Narodów i są na dobrej drodze, by powtórzyć wyczyn z 2023 roku, gdy zdobyli złoto dwóch imprez w jednym sezonie - najpierw Ligi Narodów, a następnie mistrzostw Europy.

W trakcie przygotowań do MŚ reprezentacja Polski rozegrała cztery mecze towarzyskie. Podczas Memoriału Huberta Jerzego Wagnera w Krakowie nie zaprezentowała się najlepiej, wygrała tylko ze słabą w tym sezonie Serbią 3:0, natomiast przegrała wyraźnie 0:3 z Brazylią i 1:3 z Argentyną. Kilka dni później zrewanżowała się jednak „Canarinhos”, triumfując 4:0 w Łodzi.
Podopieczni Grbica mają sobie i kibicom coś do udowodnienia po tym, jak przegrali finał mistrzostw świata w 2022 roku w Katowicach z Włochami, a także rok temu w Paryżu finał igrzysk olimpijskich z Francuzami. Tych pierwszych pokonali jednak w finale tegorocznej edycji Ligi Narodów, jak i w decydującym meczu mistrzostw Europy w 2023 roku w Rzymie. Z Francuzami nie potrafią natomiast wygrać w ważnych spotkaniach od 2021 roku, gdy ulegli im w Tokio w olimpijskim ćwierćfinale.
Właśnie Włosi i Francuzi, którzy mogą się spotkać w 1/8 finału lub ćwierćfinale, zaliczają się razem z Polakami do grona faworytów MŚ. Z jedną z tych ekip Polacy mogą zagrać w półfinale. Dopiero w finale natomiast mogą czekać Brazylijczycy, kolejna z drużyn typowanych do najwyższych laurów.
Biało-czerwoni rozpoczną turniej w sobotę meczem z Rumunią. Dwa dni później zagrają z Katarem, a rundę grupową zakończą 17 września starciem z Holandią.
Do fazy pucharowej awansują po dwie najlepsze drużyny z każdej z ośmiu grup. Polska grupa spotka się z grupą G, w której rywalizują Japonia, Kanada, Turcja i Libia. Mecze 1/8 finału zaplanowano w dniach 20-23 września. Ćwierćfinały rozegrane zostaną 24-25 września. Półfinały odbędą się 27 września, natomiast mecze o medale dzień później.

ONI ZAGRAJĄ NA MŚ
>>> rozgrywający: Jan Firlej, Marcin Komenda
>>> przyjmujący: Tomasz Fornal, Wilfredo Leon, Kamil Semeniuk, Artur Szalpuk
>>> środkowi: Norbert Huber, Szymon Jakubiszak, Jakub Kochanowski, Jakub Nowak
>>> atakujący: Bartosz Kurek, Kewin Sasak
>>> libero: Maksymilian Granieczny, Jakub Popiwczak