Kawa zaskoczyła lekarzy

W palonej kawie odkryto związki chemiczne, które wyjątkowo skutecznie hamują enzym odpowiedzialny za tempo wzrostu poziomu cukru we krwi po posiłku. Co więcej, w testach laboratoryjnych niektóre z nich okazały się skuteczniejsze niż powszechnie stosowany lek przeciwcukrzycowy — ustalili naukowcy z Chin.

Zespół kierowany przez dr. Minghua Qiu z Chińskiej Akademii Nauk skupił się na poszukiwaniu substancji hamujących działanie α-glukozydazy — enzymu rozkładającego węglowodany i wpływającego na to, jak szybko po jedzeniu rośnie poziom glukozy we krwi. Mechanizm ten odgrywa kluczową rolę w rozwoju cukrzycy typu 2, dlatego α-glukozydaza jest jednym z głównych celów terapii tej choroby.

Jak opisano na łamach czasopisma Beverage Plant Research, produkty spożywcze — zwłaszcza takie jak kawa — charakteryzują się bardzo złożonym składem chemicznym, co sprawia, że ich analiza bywa trudna, czasochłonna i mało precyzyjna.

Aby temu zaradzić, badacze opracowali nową, trzystopniową metodę identyfikowania związków bioaktywnych, która znacząco przyspiesza badania i jednocześnie ogranicza zużycie rozpuszczalników. Dzięki temu udało się wykryć trzy wcześniej nieznane cząsteczki z grupy estrów diterpenowych, zdolne do hamowania α-glukozydazy. Substancje te nazwano caffaldehydami A, B i C.

Szczegółowe analizy wykazały, że nowo odkryte związki hamowały enzym skuteczniej niż akarboza — lek stosowany w leczeniu cukrzycy typu 2.

Zdaniem autorów odkrycie to otwiera drogę do dalszych badań nad kawą jako potencjalnym źródłem składników wspomagających kontrolę poziomu glukozy we krwi. Zanim jednak będzie można mówić o zastosowaniu klinicznym, konieczne są badania na organizmach żywych oraz dokładna ocena bezpieczeństwa tych substancji.

Naukowcy podkreślają również, że opracowana przez nich metoda badawcza może znaleźć zastosowanie w analizie innych produktów spożywczych o skomplikowanym składzie chemicznym.

red./PAP