Depresja słabnie dzięki diecie?

Czy sposób odżywiania może realnie wpływać na nasze zdrowie psychiczne? Coraz więcej badań sugeruje, że tak. Najnowsze pilotażowe badanie przeprowadzone przez naukowców z University of East London pokazuje, że odpowiednio zaplanowana dieta ketogeniczna może wyraźnie złagodzić objawy depresji i stanów lękowych — i to nawet wtedy, gdy program prowadzony jest całkowicie zdalnie.

Badanie dotyczyło tzw. ketogenicznej terapii metabolicznej (Ketogenic Metabolic Therapy – KMT), czyli programu żywieniowego zaprojektowanego tak, aby wspierać funkcjonowanie mózgu poprzez zmianę sposobu, w jaki organizm pozyskuje energię.

W pilotażowym projekcie wzięło udział 19 osób zmagających się z różnymi zaburzeniami psychicznymi, w tym depresją i lękiem. Uczestnicy przez 12 tygodni stosowali specjalnie opracowaną, terapeutyczną dietę ketogeniczną. Program był prowadzony zdalnie: pacjenci otrzymywali wsparcie specjalistów, uczestniczyli w sesjach psychoedukacyjnych oraz mieli dostęp do grupy wsparcia.

Choć liczba uczestników była niewielka, wyniki okazały się zaskakująco wyraźne.

Po trzech miesiącach stosowania programu objawy depresji u uczestników zmniejszyły się średnio o 62 procent, a poziom odczuwanego lęku spadł o 46 procent.

Zdaniem autorów badania kluczową rolę może odgrywać zmiana metabolizmu energetycznego mózgu. W diecie ketogenicznej ogranicza się węglowodany, zastępując je zdrowymi tłuszczami. W efekcie organizm wchodzi w stan ketozy — zaczyna wykorzystywać tłuszcz jako główne źródło energii zamiast glukozy.

To właśnie ten mechanizm może wpływać na stabilizację pracy mózgu i poprawę jego gospodarki energetycznej.

Jak podkreślają naukowcy, tradycyjne metody leczenia — takie jak farmakoterapia czy psychoterapia — pozostają fundamentem terapii zaburzeń psychicznych. Problem polega jednak na tym, że systemy ochrony zdrowia w wielu krajach są przeciążone, a pacjenci często długo czekają na pomoc.

— Tradycyjne formy leczenia są niezwykle ważne, ale zazwyczaj koncentrują się na łagodzeniu objawów. Jednocześnie czas oczekiwania na opiekę psychologiczną w wielu miejscach osiąga poziom kryzysowy — mówi Erin Bellamy, główna autorka badania opublikowanego w czasopiśmie Frontiers in Nutrition.

Zdaniem badaczki wyniki wskazują, że metaboliczne podejście do zdrowia psychicznego — szczególnie w formie cyfrowych, grupowych programów — może stać się realnym wsparciem dla istniejących metod leczenia.

Autorzy podkreślają jednak, że są to dopiero wstępne wyniki. Pilotażowe badanie miało niewielką skalę, dlatego konieczne są większe, kontrolowane projekty naukowe, które pozwolą potwierdzić skuteczność tej metody w dłuższej perspektywie.

— Musimy sprawdzić, czy efekty utrzymują się w czasie i w jaki sposób taki model można włączyć do istniejących systemów opieki zdrowotnej — zaznacza Bellamy.

Jeśli kolejne badania potwierdzą obecne wyniki, ketogeniczna terapia metaboliczna może w przyszłości stać się ważnym elementem wspierającym leczenie zaburzeń psychicznych — szczególnie w sytuacji, gdy dostęp do tradycyjnej opieki psychiatrycznej jest ograniczony.