Szaleńczy powrót Ahonena!

Fińska legenda skoków narciarskich Janne Ahonen w sobotę zadebiutuje w narciarstwie szybkim. 48-letni mistrz wystartuje na certyfikowanej trasie w miejscowości Seinäjoki, gdzie rywalizować będzie wspólnie ze swoim synem Mico.

Aktualny rekord Finlandii w tej dyscyplinie wynosi 248,790 km/h i od 2006 roku należy do Jukki Viitaasaariego. Rekord świata ustanowił w marcu 2023 roku Francuz Simon Billy, rozpędzając się do 255,500 km/h. Wśród kobiet najszybsza pozostaje Włoszka Valentina Greggio, która w 2006 roku osiągnęła 247,083 km/h.

Ahonen przyznaje jednak, że fińska trasa nie należy obecnie do najszybszych. Zamierza rozpocząć bardzo zachowawczo – w pierwszym przejeździe planuje rozpędzić się do około 100 km/h, aby przetestować pozycję i zachowanie nart. To prędkość porównywalna do tej, jaką skoczkowie osiągają na progu skoczni.

– Sam jestem ciekaw, jak taki „stary człowiek” jak ja sobie poradzi i jakie prędkości uda mi się osiągnąć w kolejnych przejazdach – powiedział Ahonen w rozmowie z fińską telewizją YLE.

Pomysł startu w narciarstwie szybkim narodził się jesienią, gdy były skoczek został zaproszony do tunelu aerodynamicznego w Helsinkach jako ekspert i doradca. Tam obserwował narciarzy szybkich testujących nowe kombinezony i kaski.

– Wtedy zapaliła się we mnie iskra rywalizacji. Poza skokami uprawiałem w młodości także narciarstwo alpejskie i snowboard. Narty towarzyszą mi od dziecka, więc pomyślałem: dlaczego nie spróbować także tej dyscypliny – wyjaśnił.

Ahonen należy do najbardziej utytułowanych skoczków w historii. W swojej karierze zdobył dwa srebrne medale olimpijskie, pięć złotych, trzy srebrne i dwa brązowe medale mistrzostw świata, a także pięć srebrnych i dwa brązowe w mistrzostwach świata w lotach narciarskich. Pięciokrotnie triumfował w Turnieju Czterech Skoczni i dwukrotnie wygrywał klasyfikację generalną Pucharu Świata.

Narciarstwo szybkie było dyscypliną pokazową podczas igrzysk olimpijskich w Albertville w 1992 roku. Jak przypomina YLE, obecnie trwają rozważania nad włączeniem go do programu zimowych igrzysk w 2030 roku we Francji. W tym kraju znajdują się już specjalistyczne trasy w Les Arcs i Vars.

red./PAP