Podczas XI Zjazdu Polskiej Zjednoczonej Partii Robotniczej, odbywającego się w Warszawie od 27 do 30 stycznia 1990 r., podjęto uchwałę o zakończeniu działalności partii. Przed Salą Kongresową, gdzie odbywały się obrady, manifestował tłum przeciwników partii.
Po wyborach parlamentarnych z czerwca 1989 r. sytuacja w Polsce szybko się zmieniła. Mimo doświadczeń "Karnawału Solidarności" z lat 1980-1981, zakończonego brutalnie stanem wojennym, tym razem wierzono, że to już koniec rządów komunistów, których głównym organem była Polska Zjednoczona Partia Robotnicza. Podobne zmiany miały miejsce w innych krajach dawnego bloku wschodniego.